Willkommen
in Zillis bei Familie Mani
Auswanderer nach Amerika
Zwischen 1880 und 1910 wanderten viele Menschen aus dem Schamserberg und dem Tal Schams (inklusive Orten wie Zillis, Andeer und Donat) nach Amerika aus. Die Hauptgründe für diese Auswanderung waren wirtschaftliche Not, fehlende Perspektiven in der Landwirtschaft und die Hoffnung auf ein besseres Leben in der Neuen Welt.
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Buchtipp: Hier hört man keine Glocken
Wirtschaftliche Not
Bevölkerungswachstum & Erbrecht
Die Region war stark agrarisch geprägt, aber karge Böden und harte klimatische Bedingungen erschwerten die Landwirtschaft.
Viele Bauern konnten von ihren kleinen Höfen kaum noch leben. ​​​​​
In Graubünden galt oft das Realteilungsrecht, wodurch Höfe aufgeteilt wurden und damit immer kleiner wurden. Viele Jüngere hatten kaum eine wirtschaftliche Perspektive.
Attraktivität Amerikas
Netzwerke von Bündnern in Amerika
​Die USA und Südamerika warben aktiv um Einwanderer, boten Land (z. B. durch den Homestead Act in den USA) und Arbeit.
Städte wie New York, Chicago oder St. Louis wurden für viele Bündner zu neuen Heimatorten.
Bereits zuvor ausgewanderte Bündner (besonders aus Bergregionen) halfen oft Neuankömmlingen, Arbeit zu finden.
Viele arbeiteten als Gastwirte, Hoteliers oder Händler, besonders in den USA.
Johann-Georg Rüedi (16.4.1866–29.10.1942) wagte früh den Schritt in die Ferne. 1889 reiste er erstmals nach Bakersfield, Kalifornien, wo er als Melker und Farmer arbeitete. Nach seiner Rückkehr nach Zillis im Jahr 1900 überzeugte er Verwandte, es ihm gleichzutun und in Amerika neue Chancen zu ergreifen.
Im Frühsommer 1901 zog es ihn erneut nach Bakersfield, wo er, mit seinem Bruder und zwei weitern Initianten aus dem Schams, die „American-Swiss Creamery“ gründete – eine Käserei, die den milden Geschmack des Schweizer Käses mit der cremigen Textur amerikanischer Sorten kombinierte. Sein Unternehmen war ein Erfolg.
1906 kehrte er endgültig nach Zillis zurück, heiratete, gründete eine Familie und baute seinen eigenen Landwirtschaftsbetrieb auf. Ein Leben zwischen zwei Welten – geprägt von Mut, Unternehmergeist und Heimatverbundenheit.
Johann-Georg Rüedi – Pionier zwischen zwei Welten